黃色與太陽的關係,是這個顏色一向被人賦予「明亮」、「快樂」、「溫暖」意涵的主要原因。根據彩通色彩研究所(Pantone Color Institute)的顏色專家Leatrice Eisemane長達30年的調查,一般人看到黃色心中立刻浮現的都是「陽光」、「暖意」,「開心」、甚至「好玩」等情緒,某些比較有靈性的人甚至還會聯想到「開竅」,「神啟」之類的神秘概念。
「感覺」這種事,很難用科學方法來追究成因,但黃色散發的「正能量」,大致都可以從生活經驗中體會其由來,畢竟每天早晨喚醒我們、驅除睡意、趕走黑暗的,就是窗口灑進來的金色陽光;而作物由青轉黃,也往往象徵「成熟」和「收穫」時刻的到來。久而久之,我們的大腦就把「黃色」與「能量」畫上了等號。
有趣的是,人眼中看起來金光四射的太陽,實際上並不是黃色,而是白色的。太陽光包含所有色光,紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫,七種色光全部混合在一起,就是白色。但陽光要穿越大氣層,才能達到我們的眼睛,藍靛紫的波長比較短,容易被散射,所以旁邊的天空看起來是藍色的,反之,紅橙黃的波長比較長,不容易散射,所以太陽本體在我們的眼裡看來,就變成黃色的了。
人類嘗試用黃色來治病,最早可追溯到一次大戰期間,一名英國色彩專家將病房的天花板漆成天藍、牆壁漆成黃色、地板漆成綠色,希望藉此舒緩戰場上受精神創傷的士兵的情緒。近代在治療所謂的季節性情緒失調(Seasonal Affective Disorder, SAD)憂鬱症時,也常施以所謂的光照療法,用模擬陽光的全光譜照具,來驅趕冬季日照減少所引發的憂鬱情緒。